La sortie des jeux NES Classic Mini a ravivé l’enthousiasme pour l’ère 8 bits iconique de Nintendo. Bien que la micro-console inclut 30 des meilleurs jeux NES préinstallés, il est dommage qu’aucun titre supplémentaire ne puisse être ajouté. Cela dit, cette limitation pourrait s’avérer être une bénédiction déguisée, incitant une nouvelle génération de joueurs à redécouvrir la console originale et à explorer sa vaste collection de classiques cultes légendaires.
Dans cet esprit, voici 10 jeux NES que vous devez absolument vivre. Ce ne sont pas nécessairement les plus populaires ou les plus acclamés par la critique, mais un mélange soigneusement sélectionné de succès bien connus et de pépites cachées pour offrir une sélection unique et variée.
Le premier Castlevania sur NES est une véritable icône et mérite sans aucun doute sa place dans la collection NES Mini, bien qu’il ne soit pas le sommet de l’ère 8 bits de Nintendo. Cet honneur revient clairement à Castlevania III, qui a été lancé plus tard dans la vie de la NES et a élargi les mécaniques du jeu original.
Tandis que Castlevania III: Simon’s Quest introduisait des éléments semi-RPG, Castlevania III revient à une expérience purement axée sur les plateformes. Ce qui distingue ce jeu, c’est sa conception de niveaux non linéaire et la possibilité de jouer avec plusieurs personnages, dont Alucard, le fils de Dracula. Alucard deviendra plus tard le protagoniste du chef-d’œuvre PlayStation Castlevania: Symphony of the Night, largement considéré comme le meilleur épisode de la franchise.
Avec sa musique exceptionnelle et ses visuels impressionnants, Castlevania III est considéré comme l’un des jeux d’action les plus remarquables jamais sortis sur NES.
L’histoire de River City Ransom est liée à la série Kunio-kun de Technos Japan, autrefois connue sous le nom de Renegade en Occident. Basé sur le jeu japonais Downtown Nekketsu Monogatari, River City Ransom est un beat-‘em-up défilement horizontal non linéaire avec des éléments RPG. Les joueurs sont libres d’explorer la ville éponyme et de s’attaquer aux diverses bandes qui occupent ses quartiers.
Contrairement aux beat-‘em-ups traditionnels, les joueurs peuvent apprendre de nouveaux mouvements et améliorer leurs statistiques en utilisant les objets collectés pour faire du shopping dans les magasins disséminés dans le monde du jeu. Sorti en Europe sous le nom de Street Gangs, River City Ransom reste aujourd’hui un jeu culte — un titre incroyablement inventif à une époque où de nombreux développeurs se limitaient à des side-scrollers linéaires et répétitifs, avec peu d’innovation ou d’humour.
3. Blaster Master
La popularité immense de la NES et de sa contrepartie japonaise, la Famicom, a encouragé les développeurs à prendre des risques, donnant naissance à des expériences de jeu véritablement uniques comme Blaster Master. Ce jeu d’action-aventure combine de manière fluide les perspectives en défilement horizontal et vue de dessus, mettant les joueurs aux commandes d’un char appelé SOPHIA 3. Sa structure non linéaire maintient l’intérêt du gameplay, exigeant des joueurs qu’ils fassent des allers-retours, découvrent des secrets et rassemblent des armes essentielles pour vaincre les monstres du jeu. Malgré les diverses suites et redémarrages — dont Blaster Master Zero, développé par Inti Creates — la version originale de 1988 reste la version définitive de ce titre révolutionnaire.
4. Faxanadu
Bien qu’il ait reçu des critiques élogieuses lors de sa sortie, ce RPG en défilement horizontal n’a jamais obtenu le même niveau de reconnaissance que d’autres titres NES comme Zelda II: The Adventure of Link ou Castlevania II: Simon’s Quest. Peut-être que son nom inhabituel — un mélange de « Famicom » et « Xanadu » (un spin-off de la série Dragon Slayer) — ou sa palette de couleurs trop brune ont contribué à son manque de notoriété. Cependant, Faxanadu est un joyau caché avec une musique fantastique et une histoire étonnamment profonde, ce qui en fait un incontournable dans le domaine des RPG NES.
Capcom a créé plusieurs excellents jeux Disney pour la NES, DuckTales étant le plus célèbre. Cependant, Chip ‘n Dale: Rescue Rangers est souvent négligé, malgré le fait qu’il soit un superbe jeu de plateforme 2D avec une ambiance similaire, un excellent mode coopératif à deux joueurs, et un gameplay fantastique. Bien qu’il manque de la liberté offerte par les titres NES plus non linéaires de Capcom, Rescue Rangers présente une difficulté bien équilibrée, des graphismes impressionnants et un design de niveaux imaginatif, en faisant un jeu qui mérite d’être revisité — même selon les normes actuelles. C’est encore mieux lorsque vous avez un ami avec qui jouer !
Sunsoft a obtenu les droits pour créer des jeux Batman autour de la sortie du film à succès de Tim Burton en 1989. Le développeur japonais a produit des adaptations pour presque toutes les consoles de l’époque, y compris la NES. Bien que l’histoire du jeu dévie considérablement du film, Batman: The Video Game brille en tant que jeu de plateforme, s’inspirant du célèbre Ninja Gaiden de Tecmo. La capacité de Batman à sauter sur les murs semble parfaitement adaptée au personnage, ajoutant un rythme rapide et nécessitant de la précision. Les graphismes sombres et mystérieux s’harmonisent bien avec la vision cinématographique de Burton, et l’affrontement final avec le Joker reste un moment mémorable. Contrairement à de nombreux jeux sous licence de l’époque, Batman: The Video Game a été un véritable succès et reste très jouable aujourd’hui.
7. Mighty Final Fight
Final Fight de Capcom a été un jeu d’arcade emblématique de la fin des années 1980, avec ses énormes sprites, ses mouvements complexes et sa grande difficulté. Naturellement, la NES ne pouvait pas reproduire l’expérience de l’arcade, d’autant plus que le portage sur Super Nintendo (sorti en 1990) manquait un personnage, une scène et le mode deux joueurs essentiel. En revanche, les joueurs NES ont eu droit à quelque chose d’unique : Mighty Final Fight. Cette version adopte un style artistique mignon et introduit un système de niveaux qui permet aux personnages de devenir plus forts au fur et à mesure de la progression. Bien qu’il n’y ait pas de mode deux joueurs, tous les trois personnages sont inclus, ce que même la version SNES n’a pas réussi à faire.
8. The Guardian Legend
Comme Blaster Master, The Guardian Legend de Compile se distingue par sa fusion de deux genres traditionnellement séparés : l’action RPG en vue du dessus et le shoot-’em-up à défilement vertical. Le résultat aurait pu être un désastre, mais The Guardian Legend réussit à le faire avec brio. Les joueurs incarnent le Guardian, explorant des mondes extraterrestres dans une perspective en vue du dessus rappelant The Legend of Zelda. Lorsqu’ils atteignent des objectifs, le gameplay passe à des sections classiques de shoot-’em-up, avec des power-ups et des boss difficiles. Malgré son système de mots de passe un peu maladroit, les mécaniques uniques du jeu, son exécution soignée et son excellent gameplay en font un chef-d’œuvre sous-estimé, presque criminellement ignoré.
9. Crystalis
Développé par SNK, une société plus connue pour ses jeux de combat et d’action, Crystalis est souvent éclipsé par les poids lourds du RPG sur NES tels que Zelda, Final Fantasy et Dragon Quest. Pourtant, il figure parmi les meilleurs RPG d’action de la console, avec un mouvement à huit directions, une histoire captivante post-apocalyptique, et un accent mis sur la compétence plutôt que sur la résolution de puzzles. Situé dans un monde où la guerre nucléaire a contraint l’humanité à revenir à un mode de vie médiéval, les joueurs doivent vaincre le maléfique Empire Draygonia et restaurer l’équilibre. Bien qu’un remake pour Game Boy Color ait été publié en 2000, il pâlit en comparaison de l’original sur NES.
Tout comme River City Ransom, Super Dodge Ball fait partie de la série Kunio-kun, immensément populaire au Japon. À première vue, transformer les héros des jeux de combat en joueurs de dodgeball peut sembler étrange, mais cela prend tout son sens une fois que l’on comprend que l’objectif est de mettre KO les adversaires en leur lançant la balle avec de plus en plus de puissance. Les joueurs peuvent attraper, passer et renforcer leurs lancers pour créer des stratégies avancées, offrant ainsi une expérience étonnamment tactique. Parfait pour les parties à deux joueurs, Super Dodge Ball reste un jeu de fête incontournable sur NES.
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