Comment Mew a été secrètement intégré dans Pokémon

À la suite du lancement japonais de Pokémon Rouge et Vert en 1996, une rumeur intrigante a commencé à circuler parmi les joueurs : l’existence d’un mystérieux 151e Pokémon. Avec un Pokédex apparemment complet à 150 entrées, peu de raisons semblaient justifier la croyance en une créature supplémentaire. Pourtant, alors que des témoignages isolés évoquaient des rencontres avec « Mew », un Pokémon mythique, l’impossible commençait à sembler réel.

L’apparition d’un glitch largement reconnu permettant apparemment de rencontrer Mew a alimenté les spéculations autour de son authenticité. La simple possibilité de son existence a déclenché une frénésie de controverses et une vague de méthodes farfelues pour tenter de l’obtenir. Finalement, les développeurs ont reconnu et confirmé que le Pokémon numéro 151 existait bel et bien. Ce que Nintendo ignorait largement à l’époque, c’est que des programmeurs avaient discrètement glissé Mew dans le jeu durant les dernières phases de développement. Destiné à rester un secret bien gardé, la révélation accidentelle de Mew a accéléré de façon spectaculaire le succès de Pokémon, devenant un catalyseur inattendu de la popularité fulgurante de la franchise.

Table of Contents

L’origine chaotique de Mew

Pokémon Rouge et Vert, les titres fondateurs de cette série devenue légendaire, ont été développés par Game Freak et publiés par Nintendo. Les détails fascinants sur les origines clandestines de Mew ont été révélés lors d’une interview avec Tsunekazu Ishihara, président de The Pokémon Company, et Shigeki Morimoto, programmeur chez Game Freak. Les développeurs ont dû relever un défi de taille : faire tenir leur jeu ambitieux dans l’espace limité des cartouches Game Boy. Une fois le développement principal terminé, ils ont supprimé les outils de débogage pour maximiser l’espace. Ce processus minutieux a libéré par hasard 300 octets – à peine de quoi écrire quatre lignes de texte.

Normalement, une fois le débogage achevé, il est interdit de modifier le code. Mais Morimoto, pris d’une impulsion ludique, a enfreint cette règle. Saisissant l’opportunité offerte par cet espace minuscule, il y a discrètement ajouté Mew, un Pokémon félin qu’il avait lui-même imaginé. Bien que le jeu vienne tout juste d’être débogué, l’ajout furtif de Mew risquait d’impacter le code – ce qui fut effectivement le cas. Morimoto a décrit cette insertion comme une farce innocente, que même Ishihara connaissait discrètement. Comme prévu, Mew n’était pas censé être accessible par des moyens classiques.

Alors que les rumeurs se propageaient, les joueurs sont devenus obsédés par ce Pokémon insaisissable. Une légende urbaine a particulièrement marqué les esprits : Mew serait caché sous un camion à Carmin-sur-Mer. Situé près du quai du S.S. Anne, ce camion est normalement inaccessible. Nombre de joueurs pensaient qu’en utilisant Surf, ils pourraient l’atteindre et y découvrir Mew. D’autres théories suggéraient l’utilisation de Force dans une cachette secrète de la Team Rocket. Aucune de ces méthodes n’était vraie, mais elles ont entretenu le mythe et renforcé l’engouement de la communauté.

Mew, un mystère viral des années 90

Avec la montée des spéculations autour de Mew, les développeurs ne pouvaient plus ignorer le phénomène. En avril 1996, ils annoncent donc officiellement l’« Offre du Pokémon Légendaire ». Cette campagne, relayée dans le magazine CoroCoro Comic, invitait les fans à envoyer une carte postale pour tenter de recevoir Mew. Sur environ 78 000 candidatures, seuls 20 chanceux furent sélectionnés.

Ces heureux gagnants ont envoyé leurs cartouches directement à Shigeki Morimoto, qui a transféré les Mew générés depuis son ordinateur via un câble Game Link. Chaque Mew avait un Dresseur Original (OT) et un identifiant unique, garantissant son authenticité. Cette distribution exclusive marqua le tout premier événement officiel Pokémon de l’histoire. Étant donné la fragilité des sauvegardes sur Game Boy – sujettes à l’effacement à cause de la pile interne – il est peu probable que l’un de ces 20 Mew fonctionne encore aujourd’hui.

Avant que les joueurs ne découvrent accidentellement Mew par des bugs, les ventes de Pokémon Rouge et Vert étaient étonnamment faibles. Le développement avait commencé en 1990 et duré six ans. Au moment de leur sortie en février 1996, le Game Boy semblait déjà en fin de vie, et les jeux avaient raté la période cruciale des fêtes. Comme le confia Ishihara, les ventes au Japon furent d’abord lentes. Il craignait même que les jeux aient « manqué le dernier train » du succès… jusqu’à ce qu’un revirement spectaculaire se produise.

Le bug de Mew a sauvé Pokémon

Le bug qui permettait involontairement de rencontrer Mew a rapidement provoqué l’effervescence. Face à l’ampleur des rumeurs, la fameuse « Offre du Pokémon Légendaire » a été lancée, coïncidant avec une envolée des ventes. Selon Ishihara, les ventes hebdomadaires ont égalé les ventes mensuelles précédentes, puis ont quadruplé. Ce n’est qu’un an et demi après sa sortie que Pokémon Rouge et Vert devint le jeu le plus vendu au Japon. Ce succès domestique a ouvert la voie à l’international, menant à la sortie de Pokémon Rouge et Bleu en Occident en 1998.

Par la suite, des événements similaires à l’offre japonaise furent organisés ailleurs dans le monde, permettant à des joueurs étrangers d’obtenir eux aussi leur Mew. Certains recevaient même un certificat ou un autocollant sur leur cartouche en guise de preuve officielle.

Plus de 26 ans plus tard, les premiers jeux Pokémon restent les plus vendus de la franchise, avec 31,38 millions d’exemplaires écoulés dans le monde. Depuis, la marque s’est étendue à des films à succès, des jeux de cartes, et bien plus encore. Des clins d’œil à Mew persistent, comme le Lava Cookie invisible caché près du fameux camion dans Pokémon Rouge Feu et Vert Feuille, ou la capsule Multi Exp. près du même camion dans Pokémon: Let’s Go Pikachu! et Let’s Go Évoli!. Plus récemment, pour les 7 ans de Pokémon GO, un Mew chromatique a été offert via un ticket spécial « All-in-One #151 ».

Conclusion : Le pouvoir incontestable d’un secret

Plus de deux décennies et demie plus tard, Mew reste l’un des symboles les plus emblématiques de l’univers Pokémon. Né d’un simple secret et d’une blague entre développeurs, il a propulsé Pokémon vers le sommet. Même si ajouter un Pokémon à l’insu de Nintendo serait aujourd’hui impensable, l’impact de Mew reste gravé dans l’histoire. Comme l’a reconnu Ishihara, sans ce mystère qui a enflammé l’imaginaire des joueurs, Pokémon ne serait peut-être pas devenu l’un des plus grands succès vidéoludiques mondiaux.

Article connexe :

Guide ultime du clonage d’objets dans Pokémon Rouge, Bleu et Jaune